Klagen wegen PFAS-Verschmutzung in der Nähe der alten Pownal-Fabrik eingereicht

Der Staat hat Klage gegen die derzeitigen und früheren Eigentümer des ehemaligen Warren Wire/General Cable-Werks an der Route 346 in Pownal wegen PFAS-Kontamination (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) eingereicht, die von der Fabrik ausging.

BENNINGTON – Bei der Zivilabteilung des Bennington Superior Court wurden zwei Klagen im Zusammenhang mit chemischer Kontamination rund um eine ehemalige Fabrik an der Route 346 eingereicht.

Die staatliche Agentur für natürliche Ressourcen verklagt die ursprünglichen und derzeitigen Eigentümer des Warren Wire/General Cable-Werks auf Schadensbegrenzung und andere Kosten, die durch PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) entstehen, die aus der Fabrik austreten und Boden und Grundwasser kontaminieren.

Unterdessen verklagt der derzeitige Eigentümer des Gebäudes – Mack Moulding Realty Co. – die ursprünglichen Eigentümer aus den späten 1940er Jahren und deren Nachfolgefirma. In dieser Klage wird behauptet, dass die Vorbesitzer die Verschmutzung verursacht hätten, als die Fabrik Drähte und andere Materialien mit flüssigem Teflon beschichtet habe, und dass sie daher zur Verantwortung gezogen werden müssten.

Mack Moulding Realty, das mit dem in Arlington ansässigen Unternehmen Mack Moulding verbunden ist, kaufte die ehemalige Fabrik im Jahr 1988 und das Unternehmen gab an, das Gebäude während seines Besitzes nur als Lager genutzt zu haben.

Die Agency of Natural Resources und das Büro des Generalstaatsanwalts reichten am 18. März Klage gegen American Premier Underwriters Inc., GK Technologies Inc. und Mack-Pownal Realty Co. ein und behaupteten, dass sie alle möglicherweise für die mit der Verschmutzung verbundenen Kosten verantwortlich seien, darunter auch Mack aktueller Besitzer.

In der Klage heißt es: „Nach bestem Wissen und Gewissen ist die Beklagte American Premier Underwriters Inc. für die Verbindlichkeiten verantwortlich, die sich aus der Freisetzung gefährlicher Materialien, einschließlich PFAS, während des Besitzes und Betriebs der Anlage durch Warren Wire Company, Old GK Technologies, ergeben. [früher bekannt als] General Cable Corporation und New GK Technologies.“

Diese Kontamination, zu der auch PFAS gehörte, wurde 2016 im Bohrloch Nr. 2 des Pownal Fire District in der Nähe des Fabrikgebäudes Route 346 entdeckt. Wasserproben zeigten erhöhte Mengen an PFAS-Chemikalien, hauptsächlich PFOA (Perfluoroctansäure).

American Premier Underwriters, das unter der Aufsicht des staatlichen Ministeriums für Umweltschutz arbeitet, beauftragte 2016 das Beratungsunternehmen Unicorn Management Consultants mit der Untersuchung der Kontamination und der Entwicklung von Sanierungsoptionen.

Das Unternehmen bezahlte ein Kohlefiltersystem, das am Bohrlochkopf des Wasserbezirks installiert wurde, um PFAS aus der Wasserquelle zu entfernen, die mehr als 100 Kunden im südlichen Gebiet von Pownal versorgt.

American Premier Underwriters hat außerdem einen Sanierungsaktionsplan für das DEC vorbereitet, um die Kontamination zu beseitigen und den Kunden im Distrikt langfristig sauberes Trinkwasser zu gewährleisten.

In der Klage des Staates heißt es, dass „zusätzliche Untersuchungen durchgeführt werden müssen, um die Kontamination, die aus der Freisetzung gefährlicher Stoffe, einschließlich PFAS, aus der Anlage resultiert, vollständiger zu charakterisieren und die durch die Kontamination verursachten Risiken weiter zu bewerten, und dass Beseitigungs- und Abhilfemaßnahmen erforderlich sind.“ die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schützen.“

Dem Staat seien „Kosten für Untersuchungen sowie für Beseitigungs- und Sanierungsmaßnahmen entstanden und entstehen, die zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt erforderlich sind“, heißt es in der Klage.

Darüber hinaus hofft der Staat laut Klageschrift, dass der Auftragnehmer des beklagten American Premier Underwriters weiterhin die verbleibenden Ermittlungen, Entfernungs- und Abhilfemaßnahmen durchführen und abschließen wird.

Der Staat entwirft außerdem eine Zustimmungsanordnung, „die die Fortsetzung und den Abschluss dieser Arbeiten vorsieht, von der er hofft, dass sie von den Parteien vereinbart und von diesem Gericht genehmigt wird, wodurch die Notwendigkeit eines Rechtsstreits in diesem Fall entfällt.“

Und der Staat „reicht diese Klage mit größter Vorsicht ein, um künftigen Argumenten vorzubeugen, dass eine anwendbare Verjährungsfrist für seine Ansprüche in Kraft getreten sei“, heißt es in der Klage.

Am Dienstag erreichte John Beling, der General Counsel des DEC, dass sich American Premier Underwriters kooperativ gezeigt habe, es aber keine formelle Vereinbarung oder gerichtlich genehmigte Zustimmungserklärung gebe, um sicherzustellen, dass die Sanierungsmaßnahmen abgeschlossen und die Kosten von den verantwortlichen Parteien übernommen würden.

Aus großer Vorsicht, sagte er, reichte der Staat die Klage teilweise ein, um sicherzustellen, dass keine der Parteien Argumente bezüglich der Verjährungsfrist vorbringen könnte.

Seitdem der Staat Klage eingereicht habe, sagte Beling, hätten die Unternehmen das DEC kontaktiert und ihre Bereitschaft signalisiert, über ein formelles Zustimmungsdekret zu verhandeln. Er sagte, dass sich die Gespräche auf die Kontamination im Zusammenhang mit dem Fabrikgelände an der Route 346 konzentrieren werden, andere Standorte in Pownal, an denen eine PFAS-Kontamination festgestellt wurde, jedoch nicht einbeziehen werden.

Diese Standorte, einschließlich des ursprünglichen Warren Wire-Standorts an der Route 7 und der North Pownal Road, würden noch immer auf die Entwicklung von Umweltaktionsplänen untersucht, sagte er.

Ein vom Gericht genehmigtes Zustimmungsdekret könnte zwei Dekreten ähneln, die die Agency of Natural Resources mit Saint-Gobain Performance Plastics über PFAS-Kontaminationen ausgehandelt hat, die von ehemaligen ChemFab-Fabriken in Bennington ausgingen. Das Unternehmen erklärte sich bereit, etwa 50 Millionen US-Dollar für eine Reihe von Sanierungsarbeiten bereitzustellen und dem Staat die Kosten für die Beseitigung der Verschmutzung zu erstatten.

Unterdessen reichte Mack Pownal Realty Co. am 24. März beim Bennington Superior Court Klage ein und erklärte, dass das Fabrikgelände „von [Mack-Pownal Realty] an Mack Moulding Company verpachtet und als Lager für die Lagerung thermoplastischer Formmaterialien genutzt wurde ( (z. B. Nicht-Fluorpolymer-Harze und andere Formmaterialien) und Verpackungen im Eigentum von Mack Moulding.

In der Klage heißt es: „MPR und Mack Moulding haben sich am Standort nie an einem Herstellungs- oder anderen Prozess beteiligt, der die Lagerung oder Verwendung der Chemikalie Perfluoroctansäure (PFOA), perfluorierter alkylierter Substanzen (PFAS) oder einer gefährlichen Chemikalie beinhaltete.“

In der Klage wird geltend gemacht, dass die Eigentümer im Rahmen der Warren Wire- und General Cable-Betriebe „bei der Lagerung, Verwendung und Entsorgung von PFOA/PFAS am Standort keine angemessene Sorgfalt walten ließen“, und zwar zum Zeitpunkt von Macks Erwerb des Grundstücks im Jahr 1988 „Der Kläger [Mack] hatte weder Kenntnis noch Grund zu der Annahme, dass [die ursprünglichen Eigentümer] PFOA/PFAS am Standort freigesetzt hatten.“

Die Angeklagten hätten Mack Realty „absichtlich wesentliche Informationen über die Lagerung, Verwendung und Entsorgung von PFOA/PFAS am Standort durch WWC und GCC verschwiegen“, heißt es in der Klage.

Als Verkäufer des Standorts, heißt es in der Klage, verfügten die Beklagten „über tatsächliche Kenntnisse, überlegene Kenntnisse oder Mittel zur Kenntnis und waren daher verpflichtet, wesentliche Informationen über die Lagerung, Verwendung und Entsorgung von PFOA/PFAS am Standort offenzulegen“. Der Klage zufolge ist Mack „durch die betrügerische Geheimhaltung des Beklagten ein Schaden entstanden“.

Die Klage zielt auf ein Urteil für Mack-Pownal Realty und „Entschädigungs-, Folge- und Nebenschäden in einer Höhe ab, die im Prozess festgelegt wird“ sowie auf „Sanierung und Wiederherstellung; Minderung des Eigentumswerts; Beitrag und Entschädigung“.

Jim Therrien schreibt für Vermont News and Media, darunter Bennington Banner, Manchester Journal und Brattleboro Reformer. E-Mail an [email protected]

BENNINGTON – Die Bundesregierung gibt an, dass nahezu keine PFOS- oder PFOA-Kontamination im Trinkwasser unbedenklich ist.

Jim Therrien schreibt für die Zeitungen Vermont News and Media, darunter Bennington Banner, Manchester Journal und Brattleboro Reformer.