„Überhaupt kein PFAS entdeckt“: CFPUA meldet sauberes Wasser durch neues Filtersystem

WILMINGTON – Eine Aufbereitungsanlage, die den Großteil des Trinkwassers der Cape Fear-Region liefert, ist seit Dienstag frei von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS).

Die Wasseraufbereitungsanlage Sweeney, die 80 % der Kunden der Cape Fear Public Utility Authority mit Wasser versorgt, hat im September die Installation ihrer neuen körnigen Aktivkohlefilter zur PFAS-Behandlung abgeschlossen. Ken Waldroup, Geschäftsführer der CFPUA, sagte, dass das Upgrade 200.000 Kunden zugute komme.

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Die CFPUA versammelte Medienvertreter und örtliche Beamte in Sweeney, um am Dienstagmorgen ihre neuesten Ergebnisse vorzustellen, da die Tiefbett-GAC-Filter jetzt online sind. Jeder der acht Filter kann 5,5 Millionen Gallonen behandeln, also insgesamt 44 Millionen Gallonen pro Tag. Die neuen Filter bei Sweeney enthalten fast 3 Millionen Pfund GAC; CFPUA geht davon aus, dass es sich um die größte öffentliche Wasseraufbereitungsanlage der GAC in North Carolina handelt.

Jennifer Adams, Vorstandsvorsitzende der CFPUA, nutzte die Gelegenheit, um mit frisch aufbereitetem Wasser auf den Raum voller Stadtangestellter, Politiker und Reporter anzustoßen.

„Ich halte die neuesten Laborergebnisse für dieses Wasser in der Hand“, sagte Adams. „Das Ergebnis: keinerlei PFAS nachgewiesen.“

Applaus brach aus.

Tests vom 4. Oktober ergaben kein PFAS, einschließlich GenX. Das Versorgungsunternehmen bewertet gezielt 70 „gezielte“ oder bekannte PFAS im Trinkwasser. Bei den Tests am 29. September wurden mindestens 18 davon gemeldet, was einem Gesamtwert von 100 Teilen pro Billion (ppt) entspricht, verglichen mit 126 ppt am 6. Juli.

Im Vergleich dazu veröffentlichte die Environmental Protection Agency im Juni einen Gesundheitshinweis für GenX – eine Form von PFAS – und legte Werte auf 10 Teile pro Billion fest.

PFAS fließen seit vier Jahrzehnten im Cape Fear River – der Trinkwasserquelle der Region. DuPont begann in seinem Werk in Fayetteville mit der Herstellung von Vinylethern und der Einleitung des PFAS-Nebenprodukts in den Fluss. Im Jahr 2015 brachte DuPont sein Vorgängerunternehmen Chemours auf den Markt, das heute den Namen des Fayetteville Works-Werks trägt. Zwei Jahre später erfuhr die Öffentlichkeit, dass das Unternehmen 40 Jahre lang giftigen Chemikalien ausgesetzt gewesen war, die das Trinkwasser vergifteten.

Stadtratsmitglied Charlie Rivenbark, der auch Vorstandsmitglied der CFPUA ist, erinnerte daran, dass StarNews die Wasserverschmutzung in einer Reihe von Artikeln aus dem Jahr 2017 aufgedeckt hatte.

„Wir wussten nicht, was zum Teufel Gen-X ist, oder ich wusste es nicht, aber das scheint zehn Jahre her zu sein“, sagte Rivenbark.

Er fügte hinzu, dass der Meilenstein am Dienstag mit „Warp-Geschwindigkeit“ erreicht wurde.

Im November 2019 begann CFPUA mit der Installation des 43-Millionen-Dollar-Projekts. Laut einer Pilotstudie aus dem Jahr 2018 blieben Aktivkohlefilter die beste Methode, um PFAS aus dem Sweeney-Werk zu entfernen.

Abgesehen von GenX gibt es derzeit keine Vorschriften oder Empfehlungen zu PFAS; Die EPA plant jedoch, im Herbst eine vorgeschlagene nationale PFAS-Trinkwasserverordnung zu veröffentlichen.

Agenturen wie Cape Fear River Watch sagten, die EPA habe nicht genug getan, um die Bewohner zu schützen, indem sie PFAS regulierte oder mehr über langfristige Nebenwirkungen erforschte. Die EPA hat lediglich Compliance-Grenzwerte für Wasserhinweise festgelegt.

Bis Juni haben Chemours und DuPont gemäß einer Genehmigungsanordnung des North Carolina Department of Environmental Quality aus dem Jahr 2019 510 Millionen US-Dollar für Umweltsanierungsmaßnahmen gezahlt. Seitdem hat Chemours die Luftemissionen um 99 % und die Wasserverschmutzung um 97 % reduziert.

Doch die Kosten für die Filterverbesserungen im Sweeney-Werk gehen derzeit zulasten der Steuerzahler. CFPUA hat kürzlich eine Zinserhöhung um 8 % genehmigt, was etwa 5 US-Dollar mehr pro Monat und Kunde entspricht.

Das Versorgungsunternehmen reichte 2017 Klage gegen Chemours und DuPont ein, um das Unternehmen aus Fayetteville für die Übernahme der Kosten für die PFAS-Sanierung verantwortlich zu machen. Es befindet sich derzeit in der Entdeckungsphase, ein Testtermin wird für 2024 erwartet.

In einer Erklärung gegenüber Port City Daily sagte ein Sprecher der CFPUA, dass die Lösung der Klage wahrscheinlich noch mehrere Jahre entfernt sei und es schwierig sei, den genauen Geldbetrag vorherzusagen. Da CFPUA jedoch ohne Gewinn arbeitet, wären ihre Kunden die Nutznießer eines finanziellen Gewinns.

Der Bürgermeister von Wilmington, Bill Saffo, der New Hanover County Commissioner Rob Zapple, die Abgeordnete Deb Butler (D-18), der Abgeordnete Ted Davis (R-20) und der Senator des Bundesstaates Michael Lee (R-7) sprachen alle zu der versammelten Menge die Pflanze am Dienstagmorgen.

Zwei Themen waren offensichtlich: Das Projekt ist eine große Errungenschaft und Chemours muss dafür bezahlen.

Mitglieder der NC-Generalversammlung versuchen, gegen den Chemieriesen vorzugehen. Der im Juni eingebrachte Gesetzentwurf 1095 des Repräsentantenhauses „PFAS Pollution and Polluter Liability“ würde Chemours dazu zwingen, die Installations- und Betriebskosten der Wasseraufbereitungstechnologie zu zahlen. Außerdem würden die Strafen für PFAS-Verschmutzer verschärft.

Davis bemerkte, dass er den Gesetzentwurf gesponsert habe, ebenso wie der Vertreter von Brunswick, Frank Iler. Obwohl es in der kurzen Sitzung ins Stocken geriet, sagte Davis gegenüber PCD während der Wahlberichterstattung, er gebe nicht auf und werde die Gesetzgebung weiter verfolgen.

„Ich setze mich dafür ein, meine Gemeinde vor Verschmutzung zu schützen, dafür zu sorgen, dass wir sauberes Trinkwasser haben, und die Verantwortlichen für die Verschmutzung für den Schaden aufkommen zu lassen, den sie angerichtet haben“, sagte er.

„Hör auf mit der Werbung, hör auf mit den PR-Stunts, mach dich bereit, gib deinen Fehler zu, gib dieser Organisation das Geld, das sie verdient“, sagte Butler am Dienstag im Sweeney-Werk.

Butler erwähnte persönlich, wie aufgeregt sie war, den Umkehrosmosefilter aus ihrer Küchenspüle zu entfernen, und bezeichnete den Tag der offenen Tür von Chemours in Leland vor ein paar Wochen erneut als „Hund-und-Pony-Show“.

Das Unternehmen kündigte kürzlich die Ausweitung seiner Dienstleistungen an, um die heimische Halbleiterindustrie anzukurbeln, die mit Teflon-Fluorpolymeren hergestellt wird – einer perfluorierten Verbindung oder PFA, auf die sich Chemours spezialisiert hat. Das Unternehmen sagte, es werde die Emissionen nicht erhöhen und den USA helfen, mehr Mikrochips zu produzieren. Integraler Bestandteil des täglichen Gebrauchs, einschließlich Autos, Mobiltelefonen und Computern sowie Militärflugzeugen, Verteidigungssystemen, Stromnetzen und Gesundheitsgeräten.

Zapple lobte die GAC-Lösung von Sweeney als zuverlässig und einfach.

„Große Betten mit viel GAC darin, stellen Sie sich eine Unmenge von Radiergummispitzen vor, die ganz schwarz sind, und dann gießen Sie einfach das Wasser in ein Ende und lassen es durch das andere Ende filtern“, sagte Zapple. „Wenige bewegliche Teile, aber es bewirkt etwas Magisches für uns.“

Adams versicherte, dass CFPUA weiterhin die PFAS-Werte im Rohwasser (unbehandelt) und im fertigen Wasser (aufbereitet) in Sweeney überwachen wird. Das Versorgungsunternehmen wird zweimal im Monat testen und die Kunden auf dem Laufenden halten.

„Wir werden manchmal die Häufigkeit erhöhen, wenn es ein Ereignis wie eine bekannte Entladung stromaufwärts unseres Einlasses gibt“, sagte CFPUA-Sprecher Cammie Bellamy gegenüber PCD.

Die gesundheitlichen Auswirkungen der Einnahme von PFAS werden noch untersucht, wurden jedoch mit Auswirkungen auf die Entwicklung des Fötus, Schilddrüsenerkrankungen, erhöhten Cholesterinwerten, Nierenerkrankungen, Leberschäden, Hodenkrebs und mehr in Verbindung gebracht.

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