Bei der Weltmeisterschaft 2026 werden 48 Mannschaften und ein neuer Letzter dabei sein

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Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 wird es zum ersten Mal zwölf Vierergruppen und eine K.-o.-Runde der letzten 32 geben.

Das Format für das Turnier mit 48 Mannschaften, das von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet wird, wurde am Dienstag auf einer Sitzung des FIFA-Rates in Kigali, Ruanda, genehmigt.

Der Fußball-Weltverband verwarf Pläne für 16 Dreiergruppen, da er das „Risiko von Absprachen“ in diesem Format erkannte und sich nach dem Drama, das sich am Ende der Gruppenphase abspielte, auch dazu überreden ließ, bei Vierergruppen zu bleiben letzte Weltmeisterschaft in Katar, das letzte Turnier mit 32 Mannschaften.

Die Sieger und Zweitplatzierten jeder der zwölf Vierergruppen kommen in eine neue Runde der letzten 32, wo sich ihnen die acht besten drittplatzierten Teams anschließen. Insgesamt werden im neuen Format 104 Spiele ausgetragen.

Chelsea und Real Madrid haben sich Plätze für die neu gestaltete Fifa-Klub-Weltmeisterschaft 2025 mit 32 Mannschaften gesichert, nachdem auch die Teilnehmerliste dieses Wettbewerbs vom Rat genehmigt wurde.

Europa hat im neuen Turnier zwölf Plätze, wobei die ersten vier in jedem der vier Jahre bis 2025 an die Sieger der UEFA Champions League gehen. Chelsea wurde 2021 Europameister, Real siegte letztes Jahr.

Die anderen acht Plätze Europas bei der neuen Klub-Weltmeisterschaft werden im Laufe der vier Jahre bis zur Endrunde nach einem Klub-Ranglistensystem vergeben.

Manchester City und Liverpool liegen derzeit auf den Plätzen zwei und drei in der Uefa-Klubkoeffizienten-Rangliste und könnten daher gute Chancen auf die Qualifikation haben.

Die Anzahl der Vereine pro Land ist jedoch auf zwei begrenzt, es sei denn, ein Land hat im Vierjahreszeitraum mehr als zwei Champions-League-Sieger.

Die Fifa sagte, sie wolle ab 2024 auch einen jährlichen Klubwettbewerb beibehalten. Dabei würden die Champions-League-Gewinner an einem neutralen Austragungsort gegen das aus den Playoffs hervorgehende Team zwischen Kontinentalmeistern der anderen fünf Konföderationen antreten.

Laut Fifa wird die Weltmeisterschaft 2026 den gleichen 56-tägigen Gesamt-„Fußabdruck“ an Ruhe-, Freigabe- und Turniertagen haben wie die drei letzten Sommerfinals 2010, 2014 und 2018.

Allerdings wird die Endrunde 2026 voraussichtlich 38 oder 39 Tage dauern, was einer Vorbereitungszeit von rund 14 Tagen entspricht. Die Finals 2014 und 2018 dauerten 32 Tage.

Der Rat genehmigte bei der Sitzung auch die neuen internationalen Spielkalender für Männer und Frauen.

Der Kalender der Männer wurde für den Zeitraum 2025 bis 2030 festgelegt. Die größte Änderung bestand in der Einführung eines 16-tägigen Länderspielfensters mit vier Spielen Ende September und Anfang Oktober, um die derzeit bestehenden separaten Fenster für September und Oktober zu ersetzen.

Der internationale Spielkalender der Frauen für 2024/25 umfasst wie bisher sechs Fenster, wobei die Fenstertypen je nach Konföderation unterschiedlich sind.

Der Rat hat außerdem die Einrichtung einer Task Force für das Wohlergehen der Spieler genehmigt, die sich mit der Einführung verbindlicher, weltweiter Ruhezeiten befassen wird.

Fifa-Präsident Gianni Infantino sagte: „Unser grundlegendes Ziel ist es, Klarheit zu diesem Thema zu schaffen und bedeutungsvolle Fußballspiele zu veranstalten, während wir gleichzeitig das Wohlergehen der Spieler schützen und anerkennen, dass viele Regionen mehr wettbewerbsfähigen Fußball brauchen.“

Maheta Molango, der Geschäftsführer der Professional Footballers' Association (PFA), begrüßte die Ankündigung einer Task Force für das Wohlergehen der Spieler, äußerte jedoch tiefe Bedenken hinsichtlich der Pläne für die Weltmeisterschaft 2026.

„Der Fußballkalender muss komplett neu gestartet werden“, sagte er.

„Das für 2026 angekündigte erweiterte WM-Format bedeutet, dass erneut mehr Spiele in einen bereits überfüllten Zeitplan gezwungen werden.

„Es ist richtig, dass die FIFA auf die Bedenken der Spieler gehört und eine Arbeitsgruppe angekündigt hat, die sich mit den kritischen Problemen im Zusammenhang mit Spielüberlastungen und dem Wohlergehen der Spieler befasst.“

„Es ist auch ermutigend zu sehen, dass wichtige Bedenken, die die PFA gegenüber der FIFA geäußert hat, wie die Notwendigkeit von mindestens 72 Stunden zwischen den Spielen, ein obligatorischer Ruhetag pro Woche und eine jährliche Ruhezeit, Vorrang haben.“

„Als Gianni Infantino letztes Jahr nach Manchester kam, um sich mit uns zu treffen, waren dies die Änderungen, die unsere Mitglieder der Premier League und der WSL [Women’s Super League] sehen wollten.“

„Es ist jedoch sehr schwer zu erkennen, wie sich das mit der ständigen Erweiterung des nationalen und internationalen Kalenders vereinbaren lässt.“

„Wir wissen, dass sich die aktuelle Arbeitsbelastung der Spieler auf und neben dem Platz nachhaltig auf ihr Wohlbefinden auswirkt. Wir können sie nicht einfach so lange drängen, bis sie kaputt gehen.“

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