Der ehemalige Berater von Teflon Don enthüllt die Geheimnisse der Gottis

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John Gotti (AP)

Der Bronzesarg von John Gotti Sr., dem Paten der Gambino-Verbrecherfamilie, wurde in eine Krypta auf dem St. John's Cemetery in Middle Village, Queens, gerollt. Es war Juni 2002, und der Mafiaboss hatte das letzte Jahrzehnt seines Lebens im Gefängnis verbracht und war langsam an Kehlkopfkrebs gestorben, während die Familie, die er als berüchtigter eleganter Don regierte, auseinanderfiel.

Er wollte, dass seine Leiche neben der seines Sohnes Frank liegt, der im Alter von 12 Jahren bei einem tragischen Unfall ums Leben kam.

Gotti hinterließ diese Anweisungen nicht seiner Witwe, seinen Brüdern oder Kindern, sondern dem Mann, der jahrelang als sein Finanzberater fungierte, einem Bekleidungsmanager, den der Don als seinen „Matzo Boy“-Sohn betrachtete – Lewis Kasman.

Das gefiel den Gottis nicht.

Tochter Angela vermutete, dass Kasman ihrem Vater Millionen gestohlen hatte. Andere Familienmitglieder waren eifersüchtig auf Kasmans gemütliche Beziehung zum Paten. Bruder Richard, der 50.000 Dollar aus der Kasse des Mobs erhalten hatte, um die Beerdigung zu finanzieren, explodierte auf ihn.

„Sehen Sie sich diesen dreckigen Judenkönig an“, schrie er.

Kasman, der versuchte, den Sarg so zu positionieren, dass Gottis Kopf neben dem seines Sohnes lag, ignorierte ihn.

„Ich bezahle die Beerdigung nicht“, fuhr Richie fort. „Du bezahlst dafür – du bist sein verdammtes Haustier.“

„Aber was ist mit dem Geld, das Onkel Pete dir gegeben hat?“ fragte Kasman.

„Ich behalte es.“

Kasman, der sagt, er sei von Gotti nach seinem Tod vor dieser Art von Verrat gewarnt worden, explodierte.

„F-k dich!“ er schrie. Heftige Auseinandersetzungen und wütende Beleidigungen prallten von den Wänden des Grabes ab. Schließlich ließ Kasman die bissigsten Worte von allen los:

„Dein Bruder“, zischte er, „hat dich immer ein diebisches Pipi-Gehirn genannt.“

So begann das letzte Kapitel des einst mächtigen Gotti-Clans, so Kasman, 55, der die Geschichte mit einem traurigen Lachen erzählt.

Die ehemalige rechte Hand des bekanntesten und mächtigsten Gangsters der Welt hat sich bereit erklärt, sich ausgerechnet in einer Kapelle zu treffen, nur wenige Stunden von dem geheimen Ort entfernt, den er sein Zuhause nennt. Er ist scheu – nachdem John Gotti 1992 inhaftiert wurde, trug Kasman einen Draht für die Bundespolizei und half dabei, die oberste Führungsebene der Gambinos anzuklagen. Ein Deal, ihn unter Zeugenschutz zu stellen, scheiterte, also läuft er mit dunkler Sonnenbrille umher, gefolgt von zwei ehemaligen Navy SEALs, die er zum Schutz angeheuert hat.

Aber er ist bereit zu reden, nachdem er sich zum ersten Mal an die Post gewandt hat, um seine Geschichte darüber zu erzählen, wie er Millionen durch illegales Glücksspiel, Drogen und Shakedown-Operationen verwaltet hat. Der adrette Don konnte rücksichtslos sein, aber er war auch ein hoffnungsloser Spieler, der sich, anstatt sich auf die harte Sprache von „Goodfellas“ zu verlassen, kindischer Herabwürdigungen wie „Pipi-Gehirn“ bediente.

Zu Kasmans Feinden gehört mittlerweile der Großteil der Gotti-Familie, die wütend über das Geld ist, das er ihrer Meinung nach erbeutet hat, und über seinen Verrat.

„Er ist ein Stück Scheiße“, sagte Angela Gotti.

Kasman, ein jüdisches Kind aus Merrick, LI, kam fast zufällig zur Familie. Ein enger Partner von Gotti musste Geld verdienen, und Kasmans Vater, der in derselben Straße wie der Partner wohnte, besaß zufällig ein lukratives Unternehmen für Verbindungselemente. Es wurde ein „No-Show“-Startup für Modeartikel für den Mann gegründet.

Kasman, der für seinen Vater arbeitete, wurde 1986 in das private Versteck des Paten gerufen, kurz nachdem Gotti den Gambino-Chef Paul Castellano ausgemerzt und die Familie übernommen hatte. Vor dem berüchtigten Bergin Hunt and Fish Club im Ozone Park unterhielten er und Gotti sich und gingen drei Stunden lang um den Block herum.

Kasman sagte dem Chef, dass auch er vom Lumpenhandel profitieren könnte, wenn er sich darauf einlassen wolle. Gotti hat es getan.

„Ich wusste, dass dies der Anfang von etwas war, worüber Sie gelesen haben“, erinnert er sich. Er hatte sich gerade mit dem mächtigsten Gangster der Stadt gut verstanden.

Beim Mittagessen am nächsten Tag mit den besten Gambino-Kapitänen war Kasman verblüfft, als Gotti ihre Partnerschaft bekannt gab. „Lewis vertritt mich“, sagte er ihnen.

Später festigte Kasman seine Position, indem er wegen eines Meineidvorwurfs für neun Monate ins Gefängnis ging, anstatt vor den Staatsanwälten, die Korruption im Garment Center untersuchen, über Gotti zu plappern.

„Ich war ein Stand-up-Typ“, sagt er.

Kasman war es gewohnt, auf der Fashion Avenue mit rauen Kunden umzugehen, aber seine neuen Freunde machten ihn mit etwas Neuem bekannt: Mord.

Er hörte, was mit John Favara passiert ist, dem Gotti-Nachbarn in Howard Beach, der Frank versehentlich überfahren und getötet hat. Favara verschwand schließlich, vermutlich ermordet – aber Gotti glaubte nicht, dass Favara es verdient hatte.

„John wollte es nicht tun – er wurde hineingedrängt“, sagt Kasman.

„Er war am Boden zerstört, wusste aber, dass es ein Unfall war. Aber seine Frau Victoria nahm es sehr schlimm auf. Einige hielten [den Mord] für einen schrecklichen Fehler. Ich denke, dass John es hinterher bereut hat, obwohl er das nie zugeben würde.“ "

Gotti war auch gegen den geplanten Hit des Radiomoderators Curtis Sliwa, obwohl er Sliwa und zwei weitere Journalisten verachtete, die ebenfalls Opfer eines Attentats waren: Jerry Capeci und Gene Mustain.

„Das war Juniors Idee“, sagt er über Gottis ältesten Sohn, John Jr.

„Er kam damit zu seinem Vater im Gefängnis, und John sagte nein, aber Junior machte trotzdem weiter. Er hörte nicht zu.“

Die verpatzte Verschwörung gegen Sliwa, die dazu führte, dass der Gastgeber voller Blei war, aber dennoch in der Lage war, auszusagen, hätte Junior beinahe lebenslang weggesperrt. Dreimal scheiterte eine Verurteilung durch die Jury.

Eine Person, die der ältere Gotti dafür befürwortete, zu schlagen, war Jackie „The Nose“ D'Amico, ein Spitzenkapitän. „Er wollte ihn jeden Tag töten“, sagt Kasman.

Kasman wusste jedoch, dass er es nicht ernst meinte, denn Gotti hatte einen Kosenamen für D'Amico.

„Er nannte ihn ‚Krüppel‘, weil John ihn so sehr stresste, dass er nicht mehr funktionieren konnte“, sagt Kasman.

„Wenn er keinen Spitznamen für dich hätte, wärst du in Schwierigkeiten.“

Andere Spitznamen entsprangen Gottis seltsamer Fantasie.

„Pee-Pee-Gehirn“ zum Beispiel, das nicht nur seinem Bruder Richard vorbehalten war.

Gotti verwendete den Begriff auch für seine nicht ganz so geheime Goumada Rosemary Connelly, mit der er in Staten Island ein Liebeskind, Shannon, hatte, wo er so viele Sonntage verbrachte, wie es sein Zeitplan erlaubte, sagt Kasman.

„Tommy Gambino nannte er ‚Boinky‘ – er hatte ein nervöses Zucken in den Augen. Ich war ‚Matzo Boy‘ oder ‚Jew Boy‘.“ "

Die 28 Capos unter seinem Kommando bezeichneten Gotti einfach als „Chef“ und überhäuften ihn mit Komplimenten für seine Kleidung.

Aber der vielleicht schockierendste Spitzname war der, den Gotti für seine Frau wählte: „Butch“.

Ihre Härte sei legendär, sagt er, nachdem Victoria ihren Mann auf Favara verfolgt und einmal Gottis obersten Stellvertreter „Sammy Bull“ Gravano, einen kaltblütigen Killer mit 19 Morden, dreist beleidigt hatte.

Sie öffnete die Tür zu ihrem Haus in den Poconos, das gerade umfassend renoviert wurde, und tat so, als würde sie Bull nicht erkennen.

„Hey, John“, brüllte sie. „Der Küchenmann ist da.“

Wenn es um Geld ging, machte man keine Witze.

Kasman sagt, dass Gotti mit Straßengeld überschwemmt wurde – zwischen 500.000 und 1 Million US-Dollar pro Monat flossen von allen üblichen Verdächtigen ein: Bau- und Bekleidungskriminalität, Erpressung, Kredite, Glücksspiel, Drogen.

Das Problem für Gotti bestand darin, dass er die Grundlagen des Geschäftslebens nicht verstand, im Gegensatz zu seinem Vorgänger Castellano, der eng mit dem Hühnermogul Frank Perdue befreundet war und mehrere legitime Unternehmen leitete, sagt Kasman.

„John musste lernen, wie man die Familie führt. Paul nahm den Soldaten und Kapitänen das gesamte Geld ab .' Und das hat ihn glücklich gemacht. Aber wahrscheinlich haben sie ihm gerade 200.000 Dollar geraubt.

„Ich sagte: ‚Machen Sie sich schon mal schlau. Diese Kapitäne berauben Sie!‘ "

Kasmans Aufgabe bestand darin, das Geld über Briefkastenfirmen und Immobilien zu waschen – ein Thema, über das er nicht sprechen wollte.

Aber das Geld sei dank Gottis dümmlichen Sportwetten fast so schnell ausgegangen, wie es eingegangen sei, sagt er.

„John liebte es, zu spielen, aber er war schrecklich. Wenn er auf die Yankees wettete, sollten Sie auf die Red Sox wetten.“

Die Verluste beliefen sich auf bis zu 100.000 US-Dollar pro Woche. Schulden, die Gotti forderte, sollten sofort beglichen werden, wobei praktisch alles davon an andere Familien ging, da sich kein Gambino-Buchmacher wohl fühlte, die Maßnahmen des Don zu ergreifen.

Das Begleichen der Rechnungen war eine Aufgabe für die Nase.

„Jackie holte diese Kisten mit Bargeld und brachte sie herum, und Gott helfe ihm, wenn er fünf Minuten zu spät kam. Wie Sie sich vorstellen können, war es für Jackie sehr stressig.“

Zu den schönen Zeiten gehörten Badeurlaube in Montauk, wo Gotti und Kasman sich in Gurney's Inn Resort zurückzogen.

Dort konnte der Pate seine typischen Seidenanzüge und Einstecktücher ablegen und stattdessen Kleidung tragen, die er bevorzugte: Shorts und Sandalen, dazu schwarze Socken bis zum Knie.

Die Crew ging im Meer oder im Pool baden – und John trank Martinis, als wären sie Wasser.

„Bombay Sapphire, rein, eiskalt. Wenn es kein geraspeltes Eis gäbe, wäre der Barkeeper verprügelt worden.“

Er verschlang die Thriller des Autors John Grisham, der ihm „all diese signierten Exemplare seiner Bücher schickte“ und eine enge Freundschaft mit dem ehemaligen kanadischen Premierminister Brian Mulroney pflegte.

Dann war da noch die Zeit in Florida im Luxus-Penthouse von Kasmans Schwiegervater auf Williams Island, als die Crew mit Sophia Loren und Whitney Houston rumhing, die ein Anwesen im selben Gebäude besaßen.

„Sophia wollte schon immer mit John am Pool reden. Sie schien in ihn verknallt zu sein.“

Kasman entdeckte Houston und fragte scherzhaft: „‚Singen Sie heute also für John?‘ Und sie sagte OK. Also gingen wir an diesem Abend zu ihrer Wohnung und sie gab einen privaten Auftritt.

Gotti mochte auch Leona Helmsley, die er kennenlernte, als Kasman die Hochzeit von Junior im Helmsley Palace arrangierte, wo die Hotelgewerkschaft Ärger machte – ein Problem, das Jackie the Nose „in etwa 10 Minuten“ behoben hatte.

„Sie hielt dort ein Zimmer für John bereit und wollte alle seine Anwaltsrechnungen bezahlen, aber er sagte nein“, erinnert er sich.

„Mrs.

„Früher haben wir alle unsere Autos dort geparkt. John sagte einmal: ‚Sehen Sie, er ist ein Judenjunge mit einem Kardinal – das verstehe ich nicht.‘ "

Aber Kardinal O'Connor machte sich keine Illusionen darüber, was für ein Mann Gotti war.

„Lewis“, sagte er einmal zu Kasman, „das kann kein gutes Ende nehmen.“

Tatsächlich war das nicht der Fall.

Kasman begann mit der Regierung zusammenzuarbeiten, nachdem er 1996 nach seiner Verurteilung wegen Meineids aus dem Gefängnis entlassen worden war.

Was ihn verärgerte, war die Führung von Junior, „der außer Kontrolle war“, sagt Kasman.

Gottis Beziehung zu seinem Sohn war nie gut – er stand nur Angela, dem ältesten Geschwister, und Peter, dem jüngsten, nahe.

„John vertraute Junior nicht. Er nahm ihn nie mit in den Urlaub. Er sah ihn nur als einen der Kriminellen. Es gab keine Vater-Sohn-Beziehung. Und Junior hat seinen Vater angelogen.“

Und Gotti bestohlen, behauptet Kasman.

Am beunruhigendsten war jedoch ein Plan, den Junior ausgeheckt hatte, um einen Bundesrichter auszuschalten und FBI-Agenten ins Visier zu nehmen.

„Da habe ich beschlossen, einen Draht zu tragen. Ich fühlte mich verpflichtet, darüber zu informieren.“

So machte es der ältere Gotti nicht. Tatsächlich hätten Gottis Ermittler während des dritten Prozesses gegen den Paten „kompromittierende Informationen“ über einen in den Fall verwickelten Spitzenankläger der US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn entdeckt, sagt er.

„Es handelte sich um verlässliche Informationen mit Fotos, die für die Frau und die Familie dieser Person schädlich gewesen wären.“

„John gab den Befehl – ​​diese Informationen sollten nicht veröffentlicht werden. ‚Wir sind nicht sie!‘ sagte er. Er hielt es nicht für richtig. Er sagte: „Wenn das herauskommt, werde ich denjenigen töten, der es durchgesickert hat.“ "

Die Bundesbehörden statteten Kasman mit einem Aufnahmegerät „direkt aus einem James-Bond-Film“ aus und er machte mehr als 150 Tonbänder.

Kasman hatte ein paar Bedingungen: Er würde nie gegen die Gottis selbst aussagen und er wollte ein „Umsiedlungspaket“ – also eine neue Identität und Bargeld, ohne sich jedoch in den Zeugenschutz begeben zu müssen.

„Ich wollte meine Familie nicht aufgeben“, sagte er.

Seine Informationen brachten eine Reihe von Top-Gangstern zur Strecke, darunter Peter Gotti und den Kapodaster Vincent Artuso, der Teil des Killerteams war, das Castellano 1985 tötete.

Im Gegenzug erhielt er zwei Jahre lang etwa 12.000 US-Dollar pro Monat – und konnte einer Gefängnisstrafe entgehen.

Aber er sagt, eine mündliche Vereinbarung sei gescheitert und er habe nie eine neue Identität bekommen.

Kasman lebt vom Geld von Freunden und Familie, verbringt Zeit mit seinen beiden Kindern, leistet ehrenamtliche Arbeit und hilft seltsamerweise seiner Ex-Frau, weil ihre Scheidungsanwälte sie angeblich um 500.000 Dollar betrogen haben.

Er ist froh, mit der Mafia fertig zu sein, bestreitet, Gotti bestohlen zu haben und behauptet, die wahren Schuldigen seien Junior und „Onkel Pete“ gewesen.

„Ich war der Pförtner“, sagt er. „Hier bin ich ein jüdisches Kind aus Long Island und ich war Gottis Stabschef. Ich hatte alles.“

„Aber ich kann in den Spiegel schauen. Meine Kinder können stolz auf mich sein.“