Super Bowl LIII: Wird der Mercedes

ATLANTA – In der nächsten Woche werden Sie viel über die phänomenale Architektur des Daches des Mercedes-Benz-Stadions hören. Sie werden sehen, wie sich das zarte Gitterwerk wie ein Kameraauge spiralförmig zu öffnen scheint, eine Mischung aus Technologie des 21. Jahrhunderts und klassischem Design des ersten Jahrhunderts. Vielleicht können Sie sogar dabei zusehen, wie sich das Dach während des Super Bowl selbst öffnet, ein großartiges Spektakel, das die NFL mit der ganzen Pracht und Zeremonie eines Papstbesuchs erleben wird.

Vertrauen Sie uns: Das Dach verdient jede noch so kleine Anerkennung. Hier erfahren Sie, wie alles zusammenkam … und wie alles auseinanderbrach.

Es gibt einen kleinen Laufsteg, der hinter der letzten Reihe des MBS-Bereichs 314 beginnt, direkt hinter einem verschlossenen Maschendrahttor, das mit Ziehharmonikadraht bedeckt ist. Sie betreten diesen Laufsteg, den Weg zum Dach, und innerhalb weniger Schritte befinden Sie sich 30 Stockwerke über dem Feld. Nur ein schmaler Aluminiumboden liegt zwischen Ihren Füßen und den mehrere hundert Meter tiefer liegenden Sitzen.

Gehen Sie noch ein wenig weiter – beugen Sie sich über die Geländer auf beiden Seiten, das ist in Ordnung – und Sie befinden sich hinter dem Halo-Board, 58 Fuß hoch und schwindelerregend 1.100 Fuß breit. Steigen Sie die Treppe hinter dem Halo-Board hinauf, durch eine kleine Luke, und schon sind Sie direkt unter dem weitläufigen Dach. Es hat die komplizierte Atmosphäre eines Lofts in der Stadt mit seinen freiliegenden Trägern. Aber wenn Sie sich vorstellen können, dass sich das gesamte Dach eines Home Depots oder Wal-Marts über Ihnen bewegt, ist das zutreffender.

„[Falcons-Besitzer] Arthur Blank sagte von Anfang an, dass er einen Veranstaltungsort schaffen wollte, der das Erlebnis eines Spielbesuchs verändern würde“, sagt Bill Johnson, leitender Designer des Architekturbüros HOK. „Er wollte eine Ikone schaffen, eine Glättung, die es so noch nie gegeben hatte.“

Bei der Gestaltung des MBS-Designs ließ sich HOK vom römischen Pantheon inspirieren. Dort bringt ein zentrales Loch in der Decke – bekannt als „Oculus“ – einen dünnen Sonnenstrahl in das Herz des Tempels. Heute, fast 19 Jahrhunderte später, ist über dem Touchpad, mit dem das Dach des MBS geöffnet wurde, ein Schild mit der Aufschrift „Oculus“ angebracht, und in vielen Clubsuiten des Stadions hängen Kunstwerke des Pantheons.

Wenn der Ruf kommt, das Dach zu öffnen, legt ein Techniker einen Finger auf das Touchpad – mehr braucht es nicht – und das Dach wird zum Leben erweckt. (Der Techniker muss acht Minuten lang einen Finger auf dem Touchpad lassen, während das Dach geöffnet wird; ein Unterbrechen des Kontakts stoppt die Bewegung des Dachs.)

Der beim Öffnen und Schließen des Daches beobachtete Kameraaugeneffekt ist eine optische Täuschung. Das Dach dreht sich nicht wirklich; Es ist eine Kombination aus acht separaten „Blütenblättern“, die sich jeweils in einem Winkel von 45 Grad zueinander in einer geraden Linie bewegen. Es handelt sich um eine deutliche Abkehr vom üblichen Garagentor-Öffnungsstil von Stadien mit versenkbarem Dach, bei dem die eingefahrenen Dächer riesige Flächen unbrauchbaren Raums schaffen.

Jedes der Blütenblätter von MBS erstreckt sich etwa 200 Fuß nach innen bis zur Mitte des Stadions und verschließt sich, um eine Dichtung zu bilden. Das Material, das das Dach bedeckt, ist ein leichtes ETFE-Gewebe, das wie ein dünnes Kissen aufgeblasen wird. Die Verwendung von Kunststoff oder Glas hätte die Kuppel in ein feuchtes Gewächshaus verwandelt, was für Fans ein zutiefst unangenehmes Erlebnis gewesen wäre.

Die Blütenblätter gleiten auf 720 Fuß langen Schienen auf, zwei pro Blütenblatt. Das Öffnen des Daches dauert acht Minuten, das Schließen sieben. (Zum Vergleich: Die Eröffnung des AT&T Stadium in Dallas, des Lucas Oil Stadium in Indianapolis und des University of Phoenix Stadium in Arizona dauert jeweils 12 Minuten; das NRG Stadium in Houston dauert 10 Minuten.)

„Das Mercedes-Benz Stadion hat so einen Coolness-Faktor“, sagt Mark Silvera, Präsident von Uni-Systems Engineering, einem der Auftragnehmer des Projekts und Spezialist für Dachdesign. „In Nordamerika hat noch nie jemand so etwas gebaut. Es ist wirklich ein modernes Weltwunder.“

Der Spatenstich für den Standort des künftigen MBS erfolgte im Mai 2014, mit einem harten Termin für die Saison 2017. Das war, um es vorsichtig auszudrücken, nicht der ideale Zeitplan für ein komplexes 1,6-Milliarden-Dollar-Projekt, und das Stadion sprengte einen geplanten Eröffnungstermin nach dem anderen – den 1. März 2017, dann den 1. Juni, dann den 30. Juli und schließlich den 26. August – Die Zweifel an der Tragfähigkeit des Daches wuchsen weiter. MBS-Beamte bestanden darauf, dass sich das Warten lohnen würde.

„Es lag nicht daran, dass das Dach nicht funktionierte“, sagt Scott Jenkins, General Manager von MBS, über die frustrierende Phase in der Bauphase im Jahr 2017. „Die Arbeiten waren noch nicht zu unserer Zufriedenheit abgeschlossen.“

Das Stadion wurde im August eröffnet und das Dach öffnete sich für das Heimauftaktspiel der Falcons 2017 gegen die Green Bay Packers. Das Gefühl des offenen Daches unterscheidet sich dramatisch von der geschlossenen Sterilität einer Kuppel; Die Luft ist frischer und realer, wenn das Sinn macht, und das natürliche Sonnenlicht, das während der Tagesspiele hereinströmt, verleiht dem Stadion die Aura eines Freiluftspielfelds.

„Es ist der König der Fußballstadien“, sagt Silvera. „Atlanta hat Dallas die Krone abgenommen.“

Es ist durchaus möglich. Während die Falcons das Recht haben, das Dach während der regulären Saison zu öffnen, liegt die Entscheidung nun bei der NFL. Und die Liga hat das Mercedes-Benz Stadion angewiesen, sich auf die Möglichkeit vorzubereiten, dass das Dach geöffnet sein könnte. Die letzte Entscheidung über das Öffnen oder Schließen des Daches fällt spätestens 90 Minuten vor Anpfiff durch die NFL.

Die durchschnittlichen Wetterwerte für Atlanta am 3. Februar stiegen von einem Höchstwert von 55 auf einen Tiefstwert von 34, mit einem Rekordhöchstwert von 68. Die Sonne geht um 18:11 Uhr unter, etwa 20 Minuten vor Anpfiff. Die aktuellen Vorhersagen gehen davon aus, dass es etwas kühler als normal sein wird, daher ist es unwahrscheinlich, dass das Dach während des Spiels selbst geöffnet sein wird.

„Ich denke, wir werden die Gelegenheit haben, unsere Hardware vorzuführen – zu zeigen, wie sich das Dach öffnet und schließt. Das ist meine Hoffnung und die Hoffnung der Liga“, sagte Blank gegenüber The Athletic. Auf Nachfrage antwortete Blank: „Sie müssen einfach abwarten und sich wie alle anderen überraschen lassen.“

Wenn Sie auf der Suche nach einem weiteren Unterhaltungsangebot während des Super Bowls sind, dann ist das hier: Das Öffnen und Schließen des Daches dauert insgesamt 15 Minuten. Die Halbzeit beträgt 30 Minuten. Könnte Big Boi mit dem Fallschirm von East Point herabspringen, um mit Maroon 5 aufzutreten? Du machst die Mathematik.

Wenn Sie sich das Spiel am Sonntag ansehen, sollten Sie auf jeden Fall nach Aufnahmen vom Dach Ausschau halten. Vertrauen Sie uns, so etwas haben Sie noch nie gesehen.

____Jay Busbee ist Autor für Yahoo Sports. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected] oder finden Sie ihn auf Twitter oder Facebook.

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