Sollten wir Angst vor Teflon haben? Eine neue Sundance-Dokumentation untersucht

Zuerst nahm sie BPA an. Dann Zucker. Jetzt geht es der Dokumentarfilmerin Stephanie Soechtig um Teflon – die Chemikalie, die so viele unserer antihaftbeschichteten Pfannen beschichtet.

In ihrer neuesten Enthüllung „The Devil We Know“, die diese Woche beim Sundance Film Festival Premiere hatte, untersucht Soechtig, wie schädlich Teflon für unsere Gesundheit ist. Teflon wurde erstmals 1945 vom Unternehmen DuPont den Verbrauchern vorgestellt und als etwas vermarktet, das das Leben einfacher machen könnte. „Es sollte Frauen aus der Küche befreien“, erklärt Soechtig. „‚Sehen Sie, Sie müssen nicht den ganzen Tag Ihre Pfannen schrubben!‘ "

Teflon wurde so allgegenwärtig, dass die Chemikalie, wie der Dokumentarfilmer herausfand, mittlerweile im Blutkreislauf von 99,7 % der Amerikaner zu finden ist. Warum ist das also ein Problem? Schauen Sie sich nur Parkersburg, W.Va. an, die Stadt, in der DuPont seinen Hauptsitz hatte. Wie Soechtig im Film erkundet, wurden Hunderte von Anwohnern, die über ihr Trinkwasser der Chemikalie – auch C-8 oder PFOA genannt – ausgesetzt waren, extrem krank und litten an Krebs, Gesichtsdeformationen bei der Geburt und Immunschwäche. Im Februar musste das Unternehmen 670,7 Millionen US-Dollar an 3.550 Kläger zahlen, deren Wasser verunreinigt war, obwohl es nie ein Fehlverhalten eingestanden hat. (Das Unternehmen, das jetzt im Besitz von Dow Chemical Co. ist, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)

Trotz der umfangreichen Sammelklage tauchen weiterhin perfluorierte Chemikalien wie C-8 in unserem Kochgeschirr auf – nur mit anderen Namen. Kontroversen dieser Art sind Soechtig nicht fremd: 2009 befasste sie sich in ihrem Film „Tapped“ mit unseren potenziell gefährlichen Plastikwasserflaschen, und „Fed Up“ aus dem Jahr 2014 untersuchte den Zusammenhang zwischen der verarbeiteten Lebensmittelindustrie und Fettleibigkeit. Im Mai wies ein Richter eine 12-Millionen-Dollar-Klage gegen die Filmemacherin und Produzentin Katie Couric wegen der Sandy-Hook-Dokumentation „Under the Gun“ aus dem Jahr 2016 ab, in der sich die Virginia Citizens Defense League bei der Diskussion über Waffenkontrolle unfair dargestellt fühlte.

Ein paar Stunden bevor „The Devil We Know“ den Festivalbesuchern vorgestellt wurde, sprachen wir mit Soechtig über ihren neuesten Film und warum sie der Meinung ist, dass wir achtsamer darauf achten müssen, was wir unserem Körper zuführen.

OK, also das Wichtigste zuerst: Was ist Teflon?

Wenn es antihaftbeschichtet ist, ist es Teflon. Es gibt eine ganze Kategorie von Chemikalien, die als perfluorierte Chemikalien bezeichnet werden, und C8 ist nur eine dieser perfluorierten Chemikalien. Aber wenn Sie es nur anschauen wollen, ob es wasserfest, schmutzabweisend oder antihaftbeschichtet ist, enthält es eine dieser Chemikalien, die Sie meiden sollten. Und das nicht nur in Pfannen. Es liegt in den Teppichen, auf denen Ihre Kinder krabbeln. Es ist in Fast-Food-Verpackungen. Es ist in Ihrer Zahnseide. Da es niemanden gibt, der sagt: „Diese Dinge müssen Sicherheitskriterien erfüllen“, dürfen sie legal auf den Markt gebracht werden. Und ich finde das einfach ärgerlich. Ich war schon immer so, schon seit der High School.

Wie meinst du das?

Ich mag es wirklich nicht, Opfer von Konzernen oder fehlenden Vorschriften zu sein. Das regt mich immer wieder auf: „Wissen Sie, dass Ihnen das passiert, dass es völlig legal ist und wenn wir uns alle zu Wort melden würden, könnten sich die Dinge ändern?“ Ich rufe gerne an, wenn uns Konzerne oder die Regierung verarschen.

Wie sind Sie darauf gekommen, sich mit Teflon zu befassen?

Ich habe einige Artikel darüber gelesen und um ehrlich zu sein, habe ich seit meinem ersten Film „Tapped“ nach einer Möglichkeit gesucht, die Geschichte der chemischen Kontamination zu erzählen. Und da erfuhr ich, dass Killerchemikalien als unschuldig gelten, bis ihre Schuld bewiesen ist – und die Beweislast für ihre Schuld bei den Bürgern liegt.

Die beiden Dinge, die mich wirklich interessierten, waren, dass diese Chemikalie in 99,7 % unseres Blutkreislaufs vorkam und dass es sich um eine so persönliche Geschichte handelte. Ich liebe die Idee, Menschen zum Handeln zu inspirieren. Ich habe das Gefühl, dass wir alle so selbstgefällig sind und immer denken, dass jemand anderes das Problem lösen wird oder dass wir sowieso nichts tun könnten. Ich hatte gehofft, dass es eine hoffnungsvolle Geschichte sein könnte, statt nur Untergang und Finsternis.

Aber es ist überwältigend, wenn man an all die Produkte denkt, die potenziell schädlich für uns sind.

Ich glaube schon, dass die Leute so überwältigt sind, dass sie einfach die Hände hochwerfen, aber das dürfen Sie Ihren Kindern zuliebe nicht tun. Wir sind ihnen gegenüber verpflichtet. Die Leute von Parkersburg können ihre Hände nicht heben. Hören Sie, Sie können es nicht mit allem aufnehmen, was da draußen ist. Sie müssen auswählen, wofür Sie eine Leidenschaft haben. Aber ich denke, wenn es um Dinge geht, die man seinem Körper zuführt und isst und konsumiert, sollte das oberste Priorität haben. Es sollte wirklich eine der obersten Prioritäten unserer Regierung sein. Es bedarf nur einer kurzen, aber konzertierten Anstrengung der Menschen, um eine Veränderung herbeizuführen. Wenn man sich die Wirkung von „Blackfish“ oder „Eine unbequeme Wahrheit“ anschaut – wie schnell die Konzerne reagierten. Wir stimmen jeden Tag mit den Produkten ab, die wir kaufen.

Richtig, und das Interessante ist, dass es so etwas gibt – die DuPont-Vereinbarung war überall in den Nachrichten. Glauben Sie, dass wir bei diesem Thema die Augen verschließen?

Ich glaube schon, dass die Vorstellung weit verbreitet ist, dass es sicher ist, wenn es im Regal steht. Ich glaube, die Leute glauben, dass jemand auf uns aufpasst. Das ist Amerika, dieses Wasser ist sicher, wenn ich es einschalte – diese Creme ist sicher, wenn ich sie auf meine Haut auftrage. Ich denke, die Leute sind einfach überwältigt, wenn sie erfahren, dass niemand auf uns aufpasst. Die Chemikalienregulierung in diesem Land ist miserabel.

Waren Sie schon immer sehr vorsichtig mit dem, was Sie konsumieren?

Ich bin mir dessen sehr bewusst. Ich war schwanger, als wir diesen Film drehten, und jemand fragte mich: „Hat es alles beeinflusst, was Sie getan haben?“ Aber nicht wirklich, denn seit „Tapped“ verwende ich Edelstahlflaschen und koche auf Gusseisenpfannen. Also ja, ich bin dieses Mädchen. Ich markiere meine Freunde auf Bildern und sage: „Die Nalgene-Flasche, die du verwendest, enthält wahrscheinlich BPA.“ Ich bin eine wirklich gute Zeit.

Ist das wirklich ein Problem außerhalb von Parkersburg, wo die Chemikalie in großen Mengen in das örtliche Wassersystem gelangte?

C-8 wurde in den Wassersystemen von 6 Millionen Menschen nachgewiesen. Es ist in Mailand, den Niederlanden und China. Sie finden dies bei Eisbären. Dies ist keine Geschichte über Parkersburg. Dies ist eine Geschichte über dich und mich.

OK, wenn jemand daran interessiert wäre, Antihaft-Chemikalien zu vermeiden, wie sieht der Aktionsplan aus?

Wenn Sie einkaufen gehen und nicht mehr wissen, was Sie kaufen sollen, ist die Environmental Working Group eine großartige Ressource. Meine Familie persönlich ist auf Gusseisenpfannen umgestiegen. Ich habe mir Teflon immer nur als Pfannen vorgestellt, was so nervig und irreführend ist. Darüber hinaus steht auf der Williams-Sonoma-Website überall „PFOA-frei“, es gibt aber auch Tausende anderer Ersatzchemikalien.

Wenn wir keine Veränderung fordern, wird niemand etwas ändern. Wenn wir sagen, dass wir dieses Produkt nicht mehr kaufen werden, werden sie es ändern. Sie werden die Nachfrage ihrer Kunden erfüllen. Es bedeutet ein kleines Unbehagen: Vielleicht bleiben Ihre Eier eine Weile an Ihrer Pfanne kleben. Aber wir müssen die Botschaft senden, dass wir es nicht mehr ertragen werden.

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