Wie Luftpolsterfolie die Zukunft vorantreiben könnte

Anmerkung der Redaktion:Jeden Mittwoch untersucht LiveScience die Machbarkeit neuer Energietechnologien – die Kraft der Zukunft.

Badeanzüge, die Haifischhaut nachahmen, sind nicht die einzigen Hightech-Poolmaterialien, die bei den Olympischen Spielen in Peking zu finden sind. Das National Aquatics Center oder „Water Cube“ ist von einer leichten Polymerfolie umgeben, die den Energieverbrauch beim Bau deutlich reduziert.

Das dünne transparente Material namens ETFE (Ethylen-Tetrafluorethylen) ist in 3.000 luftgefüllte Kissen unterteilt, die Licht hereinlassen, aber Wärme speichern.

„Es ist wie eine sehr raffinierte Luftpolsterfolie“, sagte Annette LeCuyer, Architekturprofessorin an der University at Buffalo.

LeCuyer hat kürzlich ein Buch über ETFE veröffentlicht. Sie erklärte LiveScience, warum es einer der Höhepunkte der diesjährigen Olympischen Spiele war.

Antihaftfolie

ETFE wurde in den 1970er Jahren zur Drahtisolierung entwickelt, hat sich jedoch in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem wichtigen architektonischen Element entwickelt.

Das Material, das Teflon ähnelt, wird zu einer großen Platte oder Folie mit einer Dicke von weniger als 250 Mikrometern ausgestreckt, dann gefaltet und versiegelt, um ein luftgefülltes Kissen zu bilden.

„Am Ende entsteht eine sehr dicke Wand, die größtenteils aus Luft besteht“, sagte LeCuyer. „Es wirkt wie eine Bettdecke.“

Andere Kunststofffolien werden auch für Wände und Dächer verwendet, ETFE hat jedoch den Vorteil, dass es sowohl transparent als auch feuersicher ist (es zersplittert nicht wie Glas und tropft nicht wie andere Polymere auf die Köpfe von Menschen). Und weil es antihaftbeschichtet ist, wäscht Regen Schmutz und Staub weg, die sich an der Außenseite ansammeln.

Wasserwürfel

Die Kissen sind stark genug, um das Gewicht eines Autos zu tragen, und wenn sie beschädigt sind, können sie relativ leicht repariert werden. Dennoch könnte ein Eindringling sie einfach mit einem Messer durchschneiden, weshalb Architekten sie normalerweise nicht in Bodennähe einsetzen.

Die größten Kissen für den Wasserwürfel haben einen Durchmesser von etwa 10 Metern und sind in der Mitte 3 Meter dick. Die Wände des Wassersportzentrums bestehen tatsächlich aus drei Lagen Kissen, die die gleiche Isolierung bieten wie zwei Lagen dreifach verglastes Glas, sagte LeCuyer.

Sie schätzt jedoch, dass das gleiche, aus Glas gebaute Gebäude aufgrund der zusätzlichen Stützkonstruktion, die zum Halten des schwereren Glases erforderlich wäre, doppelt so viel gekostet hätte. Darüber hinaus ist der Gesamtenergiebedarf für den Bau eines Glasgebäudes 200-mal so hoch wie der eines ETFE-Gebäudes, so Vector Foiltec – das britisch-deutsche Unternehmen, das die 100.000 Quadratmeter (24 Acres) ETFE-Folie für den Water Cube bereitgestellt hat.

Der Cube ist die größte ETFE-Installation und übertrifft das Eden Project – das weltweit größte Gewächshaus in Cornwall, England.

Zu den zukünftigen Projekten mit ETFE-Folie gehören Sportstadien, Freizeitparks und der Bau eines riesigen Indoor-Regenwaldes im Amazonasgebiet in Iowa. Ein Einsatz in Privathäusern ist jedoch nicht wahrscheinlich.

„Es mag einfach aussehen, aber die Technik ist sehr anspruchsvoll“, sagte LeCuyer. „Sie werden es wahrscheinlich so schnell nicht bei Home Depot finden.“

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