Fluorpolymer-Hersteller verdoppelt Produktion von PTFE-Linern

Norbert Sparrow | 20. Januar 2022

Als Reaktion auf Anrufe von „gestressten Katheterherstellern“ gab Junkosha diese Woche bekannt, dass es die Produktionskapazität von Polytetrafluorethylen (PTFE)-Auskleidungen und abziehbarem fluoriertem Ethylenpropylen (FEP)-Wärmeschrumpfmaterial verdoppelt.

PTFE wird in Kathetern verwendet, um die Reibung zu reduzieren, während FEP-Schrumpfschläuche für Flexibilität, Klarheit und Gleitfähigkeit sorgen. In allen Fällen verbessern diese Materialien den Patientenkomfort und die Effizienz der Pflege.

Der japanische Fluorpolymerhersteller Junkosha hat vor acht Jahren Niederlassungen in den USA und Europa gegründet und meldet in dieser Zeit einen raschen Ausbau seines Marktanteils. Mit dieser Produktionssteigerung sollen „kritische Engpässe“ bei der weltweiten Versorgung mit lebenswichtigen Komponenten behoben werden, so das Unternehmen. Das neue Investitionsprogramm werde dazu beitragen, den Mangel an PTFE-Auskleidungen und FEP-basierten Schrumpfschläuchen aus Quellen auf dem gesamten Markt zu beheben, fügte er hinzu.

„Wir glauben, dass diese Kapazitätserweiterung dazu beitragen wird, die Versorgung mit mehr Bestellungen von bestehenden und vielen neuen Kunden sicherzustellen“, sagte Joe Rowan, Präsident und CEO für die USA und Europa bei Junkosha. „Wir werden Anfang 2022 schrittweise Kapazitätssteigerungen sehen, mit größeren Auswirkungen in der zweiten Hälfte des Jahres 2022.“

Zusätzlich zu seinem Kerngeschäft mit kleineren neurovaskulären und kardiovaskulären Anwendungen zielt Junkosha nach eigenen Angaben auch auf Technologien für größere Gefäße ab, beispielsweise auf strukturelle Herzanwendungen.

Die Investition werde schnell umgesetzt, sagte das Unternehmen und wies darauf hin, dass es sich um eine Beschleunigung einer bereits geplanten Kapazitätserweiterung handele. „Wir handeln schnell und nutzen die bestehende Infrastruktur in Japan, um diese Kapazität schnell online zu bringen“, sagte Kazuhiko Arai, Director of Operations der Junkosha Group. „In Zukunft ist es unsere Absicht, Kapazitäten in der Nähe unserer geschätzten US- und EU-Kunden zu erweitern, während wir unser Engagement auf internationalen Märkten festigen.“

Über PTFE-Auskleidungen hinaus verbreiteten sich in letzter Zeit Berichte über Engpässe bei medizinischer Ausrüstung aller Art in den Nachrichten. Im November berichtete Kaiser Health News (KHN), dass einer CentraCare-Einrichtung in Minnesota der übliche Vorrat an Urinsammelsets ausging und Ersatzsysteme zusammengeschustert werden mussten, was zu vier verschiedenen Arten von Sammelsets führte. Eines der Probleme bei einigen MacGyvered-Bechern war ihre Inkompatibilität mit dem Schlauchsystem des Krankenhauses, sodass die Proben zu Fuß ins Labor gebracht werden mussten. „Wenn man all diese Variationen hinzufügt … besteht immer eine geringe Fehlerwahrscheinlichkeit“, sagte CentraCare-Arzt Dr. George Morris gegenüber KHN.

Die Engpässe bei der Harzversorgung im letzten Jahr, die sich erfreulicherweise zu entspannen scheint, und die Chipknappheit, die insbesondere die Automobilhersteller in Mitleidenschaft gezogen hat, haben sich auch auf die Hersteller medizinischer Geräte ausgewirkt. Das in San Diego ansässige Unternehmen ResMed, das Beatmungsgeräte herstellt, war eines dieser Unternehmen, das von der Chipknappheit betroffen war. Gegen Ende letzten Jahres sagte Mick Farrell, CEO von ResMed, gegenüber der San Diego Union-Tribune: „Ich arbeite definitiv mit einigen der größten Namen da draußen zusammen und frage, bettele und plädiere wirklich dafür, dass wir medizinischen Geräten Vorrang vor einem anderen Mobiltelefon einräumen sollten.“ Elektroauto, ein weiterer mit der Cloud verbundener Kühlschrank.“

Aufgrund von Störungen in der Lieferkette – und meiner Meinung nach einer Geschäftsorthodoxie der Just-in-Time-Lean-Manufacturing, die in Niedriglohnländer auf der anderen Seite der Welt ausgelagert wird – konnten wir alle einige unserer Lieblingsprodukte nicht im Laden finden Regale irgendwann während der Pandemie. Es ist lästig, aber überwindbar. Bei der medizinischen Grundversorgung nähern wir uns allerdings gefährlichem Terrain. Hinzu kommen Personalprobleme im medizinischen Personal und ein neuer Zustrom von Krankenhauspatienten, die an COVID-19-Varianten leiden, und, sagen wir mal, das ist kein guter Start in ein neues Jahr.

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