Dave Dryden war nicht nur ein großartiger Torwart. Er war ein Geräteinnovator

Die Eishockeywelt trauert um den ehemaligen NHL- und WHA-Torwart Dave Dryden, der am 4. Oktober im Alter von 81 Jahren verstarb.

Er war ein ausgezeichneter Torwart. Aber die Leute wissen vielleicht nicht, dass Dryden ein echter Innovator war. Er war der Pionier der ersten Torwartmaske mit Käfigkombination und spielte eine wichtige Rolle im Ausrüstungsdesign.

Der legendäre Maskenmacher Greg Harrison hatte viel darüber zu erzählen, was Dryden zu dieser Position beigetragen hat.

„Dryden tauchte bei Cooper (dem Hockeyunternehmen, das heute als Bauer bekannt ist) auf, als ich dort arbeitete“, sagte Harrison. „Er kam in die Designabteilung und fragte: ‚Warum brauchen wir so viel Leder für den Handschuh und den Blocker? Wir können Nylon verwenden und es leichter machen.‘ "

Damals war es Versuch und Irrtum. Das Nylon funktionierte gut in Bereichen der Ausrüstung, die nicht oft mit dem Eis in Berührung kamen. Also tüftelte Dryden zusammen mit den Ausrüstungsdesignern von Cooper, bis sie die magische Kombination aus Gewicht und Haltbarkeit fanden.

Laut Harrison würden viele von Drydens Ideen im nächsten Jahr in Coopers Produktlinie landen. Einzelhandelskäufer profitierten direkt von Drydens Neugier.

„Er war so ein bescheidener Mann“, sagte Harrison über seinen Freund. „Er hat nie irgendeine Anerkennung erhalten. Ich glaube nicht, dass er sie überhaupt gewollt hätte.“

Dryden, der nach der Saison 1979/80 bei den Edmonton Oilers seine Karriere beendete, war der erste, der ein gepolstertes Trainingstrikot trug, das er selbst zusammengenäht hatte. Es verging mehr als ein Jahrzehnt, bis die ersten gepolsterten Trainingstrikots im Handel erhältlich waren.

Und obwohl es unmöglich ist, dies zu überprüfen, glaubt Harrison, dass Dryden der Erste war, der Armpolster an seinem Brustschutz anbrachte. Torhüter hatten sie immer einzeln getragen, bevor Dryden beschloss, die Nadel auszupacken und kreativ zu werden.

Ich begann Ende der 1980er Jahre mit einer zweiteiligen Oberkörperausrüstung Torwart zu spielen. Doch Dryden hatte bereits vor Jahren den Grundstein für die heutigen Brust- und Armschützer gelegt. Zu Beginn der 90er Jahre gab es keinen zweiteiligen Schutz mehr.

Dryden hat auch beim Design der Beinpolster seine Spuren hinterlassen.

„Wir haben ihm ein Paar Polster gemacht und an den Innenkanten ein etwa ⅝ Zoll großes Stück Holz angebracht“, erinnerte sich Harrison aus seiner Zeit bei Cooper. „Aber wir stellten fest, dass es kaputt war.“ Deshalb haben wir stattdessen eine abgerundete PVC-Kunststoffextrusion verwendet. Man kann es sehen, als er mit Edmonton spielte. Die Pads hatten innen eine scharfe Kante. Es verhinderte, dass der Puck durchrutschte.

Die meisten Innovationen, die Dryden hervorbrachte, waren nicht so sichtbar. Aber es war unmöglich, es nicht zu übersehen, als er 1979 als Mitglied der Edmonton Oilers das Eis mit einem Maskendesign betrat, das noch nie zuvor gesehen worden war.

„Dave wusste, dass es Leute gab, die schlimme Verletzungen erlitten“, sagte Harrison. „Er fertigte in Chicago seine eigene Maske mit einem quadratischen Mundloch an. Und dann fertigte er eine weitere an, die in Buffalo verwendet wurde. Diese bemalte er in Gold. Als Dave nach Edmonton ging, pfropfte er Glasfaser an die Oberseite, damit sie seinen Kopf bedeckte.“ . Auf der Innenseite konnte man sehen, wo die alte Maske endete und wo die neue begann.

„Mit der Käfig-Kombinationsmaske, wie es dazu kam, kam (Dryden) mit einer Idee zu Cooper“, fuhr Harrison fort. „Er hatte die vordere Hälfte eines SK600-Spielerhelms und einen Drahtkäfig, den er selbst zusammengelötet hatte. Und er hatte das hintere Teil einer seiner anderen Masken.“

Harrison erinnert sich daran, als wäre es gestern gewesen. Zu dieser Zeit arbeitete er noch für Cooper, hatte aber nebenbei ein aufkeimendes Geschäft mit der Herstellung von Masken.

„Dryden sagte zu Cooper: ‚Ich möchte eine Maske, die wie eine Glasfasermaske passt. Aber geben Sie mir den Augenschutz eines Käfigs. Und sie braucht eine Rückplatte‘“, erinnert sich Harrison. „Nun, Cooper weigerte sich, es herzustellen. Sie sagten, es müsse ein Helm sein.“

Als sein Arbeitgeber Nein sagte, sah Harrison eine Chance. „Ich habe Dave gesagt: Das werde ich entwerfen“, erinnert sich Harrison liebevoll. „Er war mit den Oilers im Trainingslager in Europa. Und als er die Maske zum ersten Mal trug, wurde er erwischt. Dave sagte, dass er überhaupt nichts gespürt habe. Er wurde genau in der Mitte der Maske getroffen und nichts passierte.“ "

Heute trägt jeder Torwart in der NHL eine Käfig-Kombimaske. Ich habe meine gesamte Karriere nach meinem 13. Lebensjahr damit verbracht, eines zu tragen. Ohne Drydens Innovation würden Torhüter möglicherweise immer noch eine traditionelle Kombination aus Helm und Käfig verwenden.

Aufgrund der Ausrüstung wurde ich Torwart. Und obwohl ich die Entwicklung unserer Ausrüstung kannte, war ich mir nicht sicher, wer dafür verantwortlich war. Es stellte sich heraus, dass Dryden an der Entwicklung nahezu aller Dinge beteiligt war.

Danke, Dave. Ohne dich wäre Hockey nicht dasselbe.